La producción
Cómo se combinan los factores para producir, qué cuesta hacerlo y cómo se decide cuánto. Es la situación con más cálculo del curso, y por eso la regla es siempre la misma: ningún número vale solo. Todo lo necesario para contestar el cuestionario de esta situación.
1Los factores productivoscuestionario 1 y 2
Son los recursos que se emplean para producir bienes y servicios. Se miden en unidades físicas —hectáreas, horas, máquinas—, no en dinero.
| Factor | Qué es | En un obrador de pan |
|---|---|---|
| Tierra | Recursos naturales: suelo, agua, energía, materias primas. | El terreno, el agua, la energía. |
| Trabajo | Tiempo y esfuerzo, físico y mental, de las personas. | Las horas del panadero y de quien atiende. |
| Capital | Bienes ya producidos que sirven para producir otros. | El horno, la amasadora, la furgoneta. |
| Iniciativa empresarial | Quien organiza los otros tres, decide y asume el riesgo. | Quien decide qué se hace cada día y responde si no se vende. |
El capital físico son las máquinas y las instalaciones. El capital humano es la formación, la experiencia y la salud que van dentro del trabajador. Los dos son factores porque los dos hacen que una hora de trabajo produzca más: dos personas con la misma máquina no producen lo mismo si una sabe usarla y la otra no.
2La función de producción y el tiempocuestionario 3 y 4
La función de producción dice qué cantidad máxima de producto se obtiene con cada combinación de factores, con la tecnología actual. Es una relación técnica: va en unidades físicas y no depende de los precios. Cuando ponemos precios, ya no hablamos de producción sino de costes.
El corto y el largo plazo dependen del sector. Para un puesto de mercado, cambiar de tamaño son dos semanas; para una central eléctrica, diez años. Lo que los distingue no es el calendario: es si hay algún factor que todavía no se puede cambiar.
| Corto plazo | Largo plazo | |
|---|---|---|
| Los factores | Al menos uno es fijo (normalmente la instalación). | Todos son variables. |
| Qué se puede hacer | Cambiar el ritmo: más horas, más gente, más materia. | Cambiar de tamaño: ampliar, mudarse, cerrar. |
| Los costes | Los hay fijos y variables. | Todos los costes son variables. |
3Los rendimientos decrecientescuestionario 5 · ejercicio 18
producto medio = producción total / n.º de trabajadores
producto marginal = variación de la producción al añadir un trabajador
Ley de los rendimientos decrecientes: si se añaden unidades de un factor variable manteniendo el resto fijos, llegado un punto cada unidad nueva aporta menos que la anterior.
Fíjate: no dice que la producción baje —todavía sube—, sino que sube cada vez menos. Y no empieza siempre con el primer trabajador: al principio puede haber un tramo creciente, porque repartirse el trabajo y especializarse mejora el rendimiento.
El quinto cocinero alrededor de una paella no trabaja peor: es que ya no cabe. Lo que provoca los rendimientos decrecientes es el factor fijo. Por eso solo pasa a corto plazo: si se pudieran ampliar todas las cosas a la vez, el problema desaparecería.
4Los costescuestionario 6 a 8 y 13
| Coste | Qué es |
|---|---|
| Fijo (CF) | No depende de la cantidad producida: alquiler, seguro, permisos. Se paga aunque no se produzca nada. |
| Variable (CV) | Crece con la producción: materias primas, envases, energía de proceso. |
| Total (CT) | CT = CF + CV |
| Medio (CMe) | CT / cantidad. Lo que cuesta de media cada unidad. |
| Marginal (CMg) | Lo que cuesta producir una unidad más. |
Porque el coste fijo se reparte entre cada vez más unidades. Con 480 € fijos: entre 40 raciones son 12 € cada una; entre 200, son 2,40 €. El coste variable por unidad no cambia, así que el coste medio baja acercándose a él sin llegar nunca.
Dos empresas con el mismo coste medio no corren el mismo peligro. Si las ventas caen a la mitad, la que tiene el coste sobre todo variable se ahorra casi todo; la que lo tiene fijo sigue pagando alquiler y préstamos. Tiene el punto muerto más alto y menos margen.
Si cada unidad necesita exactamente la misma materia prima, el coste variable es proporcional y el CMg es igual al coste variable unitario: 4 € la ración, siempre. Cuando aparecen los rendimientos decrecientes —hacen falta más horas para producir lo mismo— el coste marginal empieza a subir, y entonces el coste medio deja de bajar y la curva toma forma de U. En los ejercicios de esta situación trabajamos en el tramo sencillo.
5Ingresos, beneficio y punto muertocuestionario 9 · ejercicio 19
IT = precio × cantidad · Beneficio = IT − CT
margen unitario = precio − coste variable unitario
punto muerto = CF / (precio − CVu)
Para un beneficio objetivo, se suma al numerador: (CF + beneficio) / margen.
El umbral de rentabilidad o punto muerto es la cantidad en la que los ingresos igualan los costes: beneficio cero. No es «no vender nada»: es vender exactamente lo necesario para cubrirlo todo, fijos incluidos.
Cómo se baja el punto muerto: reduciendo costes fijos, abaratando el coste variable unitario o subiendo el precio. Una bajada de precio lo sube rápido: cada unidad aporta menos margen y hacen falta muchas más.
6Eficiencia técnica y económicacuestionario 10 · ejercicio 16
Se decide siempre en dos pasos, y en este orden:
1.º · Eficiencia técnica. Se descartan los métodos que producen lo mismo gastando más de algún factor y no menos de ningún otro. Aquí no intervienen los precios: es una comparación de cantidades físicas.
2.º · Eficiencia económica. De entre los que quedan, se elige el más barato con los precios actuales. Aquí sí mandan los precios.
Un método técnicamente eficiente puede ser económicamente ineficiente si gasta mucho de un factor caro. Al revés no puede ser: si es técnicamente ineficiente, siempre hay otro que hace lo mismo con menos, y por tanto más barato, valgan lo que valgan los factores.
| Hacer 100 cajas | Horas de trabajo | Horas de máquina |
|---|---|---|
| Método 1 | 8 | 5 |
| Método 2 | 5 | 9 |
| Método 3 | 9 | 10 |
El 3 gasta más de los dos factores que el 1: fuera, sin mirar ningún precio. Entre el 1 y el 2 deciden los precios: con el trabajo a 10 € y la máquina a 12 €, el 1 cuesta 140 € y el 2, 158 €. Si el trabajo sube a 20 €, el 1 cuesta 220 y el 2, 208: la decisión se da la vuelta sin que cambie nada dentro de la fábrica.
7La productividadcuestionario 11 y 12 · ejercicio 17
productividad = producción obtenida / factor empleado
productividad del trabajo = producción / horas de trabajo
Producir más y ser más productivo no es lo mismo. Si se produce un 12 % más porque se trabajan un 12 % más de horas, la productividad no ha cambiado: ha crecido la cantidad, no el rendimiento.
Cómo se mejora
- Capital humano — formación y experiencia.
- Capital físico — más y mejores máquinas por trabajador.
- Tecnología — una manera nueva de hacer lo mismo.
- Organización — especialización y división del trabajo, que ya decía Adam Smith.
La productividad es el factor de crecimiento que desplaza la FPP hacia fuera. Crecer contratando a más gente tiene un límite; crecer siendo más productivo, no.
8El beneficio que no se vecuestionario 14
| Costes explícitos | Los que se pagan: nóminas, alquiler, materias. |
| Costes implícitos | Aquello a lo que se renuncia: el sueldo que se deja de cobrar, el local propio que se podría alquilar. |
| Beneficio contable | Ingresos − costes explícitos. |
| Beneficio económico | Ingresos − explícitos − implícitos. |
Alguien deja un trabajo de 1.500 € al mes para montar un negocio. El coste implícito es de 18.000 € al año. Si el negocio le deja 15.000 € de beneficio contable, el beneficio económico es −3.000 €: gana dinero según la cuenta de resultados y, aun así, le convenía más el trabajo anterior. Es el coste de oportunidad de «Elegir es renunciar», aplicado a la empresa.
9Vocabulario mínimo
| Función de producción | Producto máximo que se obtiene con cada combinación de factores. |
| Corto plazo | Al menos un factor es fijo. |
| Producto marginal | Lo que aporta el último trabajador contratado. |
| Rendimientos decrecientes | Cada unidad nueva del factor variable aporta menos que la anterior. |
| Coste fijo | No depende de la cantidad producida; se paga igual. |
| Coste marginal | Lo que cuesta producir una unidad más. Es el que decide. |
| Coste medio | Coste total dividido entre las unidades producidas. |
| Punto muerto | Cantidad en la que ingresos y costes se igualan: beneficio cero. |
| Margen unitario | Precio menos coste variable unitario. |
| Eficiencia técnica | Ningún otro método hace lo mismo con menos factores. |
| Eficiencia económica | El más barato de los técnicamente eficientes. |
| Productividad | Producción por unidad de factor empleado. |
| Coste implícito | Aquello a lo que se renuncia y no aparece en ninguna factura. |
| Beneficio económico | Descuenta también los costes implícitos. |
!Los seis errores que más se repiten
- Confundir coste medio y coste marginal. El medio dice lo que ha costado de media; el marginal, lo que cuesta la unidad siguiente. Para decidir, siempre el marginal.
- Pensar que si no se produce nada no hay costes. El coste fijo se paga igual.
- Decir que se ha mejorado la productividad cuando solo se ha producido más. Compara siempre producción por hora, no producción.
- Elegir el método con menos horas de trabajo sin mirar lo que cuesta cada factor. Eso es confundir eficiencia técnica con económica.
- Dejar el punto muerto en decimales. Las unidades son enteras: se redondea hacia arriba.
- Rechazar un pedido porque el precio está por debajo del coste medio. Si los fijos ya están cubiertos, lo que cuenta es que el precio supere el coste marginal.