Objetivos de la unidad

• Distinguir los cuatro agentes económicos y describir sus relaciones en el flujo circular de la renta.
• Calcular el PIB por los tres métodos (producción, gasto y renta) y comprender su equivalencia contable.
• Diferenciar PIB nominal y PIB real y aplicar el deflactor para convertir uno en otro.
• Interpretar el IPC y calcular la tasa de inflación interanual a partir de la serie del INE.
• Definir tasa de paro y tasa de actividad según la metodología de la EPA española.
• Reconocer la estructura básica de la balanza de pagos y el significado de sus cuentas.

Conceptos clave

• macroeconomía
• agentes económicos
• familias
• empresas
• sector público
• sector exterior
• flujo circular de la renta
• PIB
• PIB nominal y real
• deflactor del PIB
• PIB per cápita
• IPC
• inflación
• IPCA
• tasa de paro (EPA)
• tasa de actividad
• balanza de pagos

¿Qué es la macroeconomía?

La macroeconomía es la rama de la economía que estudia los agregados —la producción total de un país, el nivel general de precios, el empleo, los tipos de interés, el saldo con el exterior— y las relaciones que los conectan.

Los cuatro agentes económicos

En macroeconomía simplificamos los millones de personas y organizaciones que toman decisiones agrupándolas en cuatro grandes agentes. Cada uno cumple una función específica en el sistema y sus decisiones se cruzan en los mercados.

El flujo circular de la renta

Las relaciones entre los cuatro agentes se representan habitualmente con un esquema conocido como flujo circular de la renta: un diagrama en el que se ve cómo el dinero circula entre familias, empresas, sector público y sector exterior a través de dos grandes circuitos paralelos.

El PIB: medir lo que produce un país

El indicador estrella de la macroeconomía es el Producto Interior Bruto (PIB). Es el más usado, el más criticado y el que más decisiones políticas determina. Conviene saber exactamente qué es, qué mide y, sobre todo, qué no mide.

PIB nominal, PIB real y deflactor

El PIB se puede expresar en dos formas distintas, y confundirlas es uno de los errores más típicos. La diferencia importa enormemente cuando se compara la economía de un año con la de otro.

El nivel de precios: IPC e inflación

Si el PIB mide cuánto se produce, el Índice de Precios de Consumo (IPC) mide cuánto cuesta vivir. Es el segundo gran indicador de la macroeconomía, el más presente en la prensa y el que afecta más directamente a la vida cotidiana: revisiones salariales, alquileres, pensiones y deuda hipotecaria se indexan al IPC.

Empleo y desempleo: la EPA

El tercer gran indicador macro mide cuánta gente trabaja y cuánta no. En España se elabora trimestralmente mediante la Encuesta de Población Activa (EPA) del INE, encuesta a unos 60.000 hogares cada trimestre con metodología armonizada por la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) y Eurostat.

La balanza de pagos

El cuarto gran indicador macroeconómico mide las relaciones de una economía con el resto del mundo. La balanza de pagos es el documento contable que registra todas las operaciones económicas entre los residentes de un país y los del resto del mundo durante un periodo (habitualmente un año).

Conexión con las próximas unidades

Esta unidad sienta el vocabulario macroeconómico básico que las siguientes desarrollan. La Unidad 8 introduce el modelo AD-AS —demanda agregada y oferta agregada— para explicar por qué el PIB y los precios se mueven como lo hacen, y los ciclos económicos.