Objetivos de la unidad

• Explicar con tus palabras qué estudia la economía y reconocer que nace de la escasez.
• Distinguir tipos de necesidades (primarias y secundarias) y tipos de bienes (libres y económicos).
• Identificar los recursos que usamos para producir y entender que son limitados.
• Calcular el coste de oportunidad de una decisión cotidiana y aplicarlo a tus propias elecciones.

Conceptos clave

• economía
• escasez
• necesidades
• bienes y servicios
• recursos
• elección
• coste de oportunidad
• decisión económica

La escasez: el punto de partida de todo

Si el dinero fuera infinito, si los días tuvieran mil horas y si en las tiendas hubiera de todo para todos sin límite, la economía no existiría. Cogeríamos lo que quisiéramos, cuando quisiéramos. El problema —y la razón de ser de esta asignatura— es que eso no pasa nunca.

Las necesidades: lo que queremos satisfacer

Elegimos porque queremos cubrir necesidades. Una necesidad es la sensación de que nos falta algo y el deseo de conseguirlo. Algunas son básicas para vivir; otras hacen la vida más cómoda o agradable, pero podríamos sobrevivir sin ellas.

Los recursos: con qué producimos

• Recursos naturales (la tierra). Todo lo que viene de la naturaleza: el suelo donde se cultiva, el agua, los minerales, la madera, el petróleo, la energía del sol o del viento.
• Trabajo. El esfuerzo físico y mental de las personas. Quien cultiva, quien cocina, quien programa una app o quien te da clase está aportando trabajo.
• Capital. Las cosas fabricadas por el ser humano que sirven para producir otras cosas: máquinas, herramientas, ordenadores, fábricas, camiones. Ojo, en economía "capital" no es solo dinero: una panadería usa como capital el horno y la amasadora.

El coste de oportunidad: lo que dejas de hacer

Llegamos a la idea más potente de la unidad, y una de las más útiles de toda la economía. Cada vez que eliges algo, automáticamente estás renunciando a otra cosa. A eso lo llamamos coste de oportunidad.

Decisiones económicas en tu día a día

• Cuando gastas la paga: cada euro que usas en una cosa es un euro que no usas en otra (coste de oportunidad).
• Cuando organizas tu tiempo: estudiar, entrenar, descansar o quedar. El tiempo es escaso y no se puede comprar más.
• Cuando eliges el menú: en el comedor o en casa, decides según lo que te apetece, lo que es sano y lo que hay disponible.
• Cuando decides ahorrar o gastar ya: guardar para algo grande significa renunciar a caprichos pequeños ahora. Es una decisión económica de las importantes, y le dedicaremos una unidad entera (Unidad 5).

Qué viene después en este curso

Esta unidad es la puerta de entrada al Taller de Economía. Has visto que la economía nace de la escasez y de la necesidad de elegir.

Glosario

• Economía: ciencia que estudia cómo las personas y las sociedades deciden usar unos recursos limitados para cubrir necesidades casi ilimitadas.
• Escasez: desajuste entre lo mucho que deseamos y lo poco (dinero, tiempo, materiales) que tenemos para conseguirlo. Es el origen de la economía.
• Necesidad: sensación de que nos falta algo y deseo de cubrirlo. Puede ser primaria (para vivir) o secundaria (para estar mejor).
• Bien: objeto material que sirve para cubrir una necesidad (una manzana, una camiseta).
• Servicio: acción que alguien hace por ti y que no se puede tocar (un corte de pelo, una clase).

Para profundizar

• "Finanzas para todos" (finanzasparatodos.es), del Banco de España y la CNMV. Por qué encaja: web pública y gratuita con explicaciones muy claras sobre decisiones de gasto y ahorro, sin venderte nada.
• Vídeos cortos de economía básica del canal divulgativo de tu elección (busca "qué es la escasez" o "coste de oportunidad" con subtítulos en español). Por qué encaja: ves los conceptos de la unidad explicados con ejemplos en pocos minutos.
• El cuento de la lechera (fábula tradicional) o cualquier recopilación de fábulas de Esopo. Por qué encaja: muchas hablan de decisiones, recursos y consecuencias; relee alguna pensando en el coste de oportunidad.
• Sección de economía de un periódico durante una semana (en versión para jóvenes o resúmenes). Por qué encaja: empezarás a reconocer palabras de la unidad —recursos, necesidades, precios— en noticias reales.

Preguntas para reflexionar

Estas preguntas no tienen una respuesta única. Sirven para debatir en clase o pensar a solas al cerrar la unidad:

Lo esencial

• La economía estudia cómo decidimos cuando no podemos tenerlo todo. Nace de la escasez: deseos casi ilimitados frente a medios limitados.
• Cubrimos necesidades (primarias, para vivir; secundarias, para estar mejor) con bienes (materiales) y servicios (acciones). Los bienes pueden ser libres (gratis y abundantes) o económicos (escasos y con precio).
• Para producir usamos recursos: naturales, trabajo y capital. También son limitados, así que ningún país puede producirlo todo.
• El coste de oportunidad es el valor de la mejor alternativa a la que renuncias al elegir. Aplica al dinero y, sobre todo, al tiempo.
• Tomas decisiones económicas cada día: al gastar, al organizar tu tiempo y al decidir entre gastar ahora o ahorrar.