Objetivos de la unidad

• Entender qué es el sector público y qué servicios presta el Estado a la ciudadanía.
• Reconocer los pilares del Estado del bienestar y por qué se financian con dinero de todos.
• Comprender para qué sirven los impuestos y distinguir impuestos directos e indirectos (IRPF e IVA a nivel básico).
• Reflexionar sobre la justicia fiscal y el problema del fraude fiscal.

Conceptos clave

• sector público
• Estado
• servicios públicos
• bienes públicos
• Estado del bienestar
• presupuesto público
• ingresos públicos
• gasto público
• impuestos
• IRPF
• IVA
• impuestos directos
• impuestos indirectos
• progresividad
• justicia fiscal
• fraude fiscal

El sector público: qué es y qué hace

El sector público está formado por el conjunto de instituciones del Estado que toman decisiones económicas en nombre de la colectividad: la Administración central (el Gobierno de España), las comunidades autónomas, los ayuntamientos y otros organismos públicos.

El Estado del bienestar

Llamamos Estado del bienestar al modelo, propio de los países europeos desarrollados, en el que el sector público garantiza a toda la ciudadanía un conjunto de servicios y derechos básicos, con independencia de su nivel de renta.

El presupuesto público: ingresos y gastos

Igual que una familia, el Estado tiene un presupuesto: un plan de cuánto va a ingresar y cuánto va a gastar cada año. Los gastos públicos se dedican a sanidad, educación, pensiones, infraestructuras, seguridad, etc. Los ingresos públicos salen, en su inmensa mayoría, de los impuestos.

Los impuestos: qué son y para qué sirven

Un impuesto es un pago obligatorio que las personas y las empresas hacen al Estado, sin recibir nada concreto a cambio en ese mismo momento.

Justicia fiscal y fraude fiscal

Si los impuestos pagan lo que todos disfrutamos, lo justo es que cada uno contribuya según sus posibilidades. Ese es el principio de justicia fiscal: que el sistema sea progresivo (quien más tiene, aporta proporcionalmente más) y que nadie escape de pagar lo que le corresponde.

Glosario

• Sector público: conjunto de instituciones del Estado que toman decisiones económicas en nombre de la colectividad.
• Bien público puro: bien no rival y no excluible (alumbrado, defensa) que el mercado no ofrece y provee el Estado.
• Problema del polizón: tentación de disfrutar de un bien sin pagarlo, esperando que paguen los demás.
• Estado del bienestar: modelo que garantiza a toda la ciudadanía sanidad, educación, pensiones y protección social.
• Presupuesto público: plan anual de ingresos y gastos del Estado.

Para profundizar

• Agencia Tributaria — Educación Cívico-Tributaria (agenciatributaria.es) — portal educativo de la AEAT con materiales para estudiantes que explican de forma sencilla para qué sirven los impuestos.
• ¿Dónde van mis impuestos? — busca visualizaciones del presupuesto público (las publican medios y organismos): ver en qué se reparte cada 100 € de gasto público sorprende y aclara mucho.
• Constitución española, artículo 31 (boe.es) — una sola frase que resume todo el principio de justicia fiscal. Merece una lectura.
• Reportajes sobre el Estado del bienestar y las pensiones — busca en medios públicos (RTVE) explicaciones sobre cómo se financian las pensiones (el pacto entre generaciones). Es uno de los grandes debates del país.

Preguntas para reflexionar

Estas preguntas no tienen una respuesta única. Sirven para discutir en clase o pensar al cerrar la unidad:

Lo esencial

• El sector público (Estado, comunidades, ayuntamientos) provee servicios para el interés general, redistribuye renta, regula y estabiliza la economía.
• Los bienes públicos puros (no rivales y no excluibles, como el alumbrado o la defensa) no los ofrece el mercado: los provee el Estado, porque nadie podría cobrar por ellos (problema del polizón).
• El Estado del bienestar garantiza a todos cuatro pilares: sanidad, educación, pensiones y protección social. Es muy valioso y muy caro.
• Los impuestos son pagos obligatorios sin contraprestación directa: el precio de vivir en sociedad. Se dividen en directos (IRPF, gravan lo que ganas, son progresivos) e indirectos (IVA, gravan lo que consumes, iguales para todos).
• La justicia fiscal exige que cada uno aporte según su capacidad y que nadie escape. El fraude fiscal perjudica a todos: o pagamos más los demás, o hay menos servicios.