Los agentes económicos y el flujo circular
El mercado del pueblo un sábado por la mañana
Once de la mañana en la plaza. Paradas de fruta, de ropa y de quesos; gente del barrio con la cesta; paradistas que han venido en furgoneta desde primera hora. Pasa la policía local y hay una pegatina del ayuntamiento marcando cada puesto.
Están todos los agentes económicos de la unidad, aunque no se vean. ¿Quién es quién?
Nadie vive en una isla
Qué es un agente económico
Cualquier persona, grupo u organización que toma decisiones económicas: producir, consumir, ahorrar, cobrar impuestos, contratar. Los economistas los agrupan en tres grandes bloques que actúan de forma parecida.
Familias, empresas y Estado. A veces se añade un cuarto, el resto del mundo.
Qué hacen y qué reciben
- Consumen bienes y servicios para cubrir necesidades.
- Aportan recursos, sobre todo trabajo, a las empresas.
- También pueden alquilar un local o prestar sus ahorros.
- Rentas a cambio de esos recursos.
- El sueldo del trabajo, el alquiler de un piso, los intereses.
- Con esas rentas vuelven a consumir. El círculo empieza aquí.
Tres cosas que hacen siempre
- Producen bienes y servicios con los recursos que las familias aportan.
- Venden lo producido a familias, a otras empresas o al Estado.
- Pagan rentas. Sueldos, alquileres e intereses.
- Su objetivo habitual es el beneficio, aunque hay empresas con fin social.
Un agente muy especial
- Cobra impuestos a familias y empresas. Es su principal ingreso.
- Ofrece servicios públicos a todos. Educación, sanidad, carreteras, policía, parques.
- Pone las reglas del juego. Leyes laborales, normas de consumo, competencia.
- Le dedicaremos la Unidad 8 entera.
Nadie se paga solo una carretera
Recoge dinero de todos a través de los impuestos y lo devuelve en forma de servicios que sería imposible que cada familia se pagara por su cuenta. ¿Te imaginas pagar tú solo un hospital?
El mercado
Cuatro mercados que ya conoces
- El mercado del pueblo los sábados, con sus paradas.
- El supermercado o cualquier tienda del barrio.
- Una web de compraventa donde nadie se ve la cara.
- El mercado de trabajo, en el que entrarás con tu primer empleo.
Por qué suben y bajan los precios
Si mucha gente quiere un producto y hay poco, el precio sube. Si hay mucho producto y poca gente que lo quiera, el precio baja. Ese tira y afloja es el motor de los precios.
En 1.º de Bachillerato lo verás con detalle bajo el nombre de oferta y demanda.
«¡La caja de melocotones a un euro!»
Al frutero le sobran cajas que se van a estropear y baja el precio. Hay mucha oferta y poca demanda a esas horas. Mientras, el ayuntamiento ha dado la licencia, ha marcado los puestos y cobra una tasa por usar la plaza.
Tres agentes y un mercado, todo en la misma plaza un sábado por la mañana.
El flujo circular de la renta
Sigue las flechas entre familias y empresas, y fíjate en que el Estado cobra impuestos y devuelve servicios.
Cómo seguir el circuito paso a paso
- Las familias trabajan para las empresas y reciben salarios y rentas.
- Con ese dinero consumen, comprando bienes y servicios a las empresas.
- Familias y empresas pagan impuestos al Estado.
- El Estado devuelve servicios públicos y ayudas, y también gasta en empresas.
- El resto del mundo compra lo que producimos y nos vende lo que produce fuera.
Si una parte se frena, se frena todo
Si las familias dejan de consumir, las empresas venden menos; si venden menos, contratan a menos gente; si hay menos gente trabajando, las familias tienen menos para consumir.
Por eso en una crisis parece que todo se hunde a la vez. El círculo se ralentiza para todos.
La economía comparada con la circulación de la sangre
En 1758 el médico y economista francés François Quesnay dibujó el primer esquema de cómo circulaba la riqueza. Era médico del rey y comparó el dinero con la sangre que lleva oxígeno a todos los órganos.
Si la sangre deja de circular en una parte, esa parte enferma. La comparación sigue siendo buenísima.
Tú ya estás dentro del círculo
- Formas parte de una familia que consume cada vez que compra comida.
- Cuando gastas tu paga, das dinero a una empresa que pagará sueldos con él.
- Parte de lo que pagas es IVA, que va al Estado y vuelve como servicios que usas.
- El día que trabajes, entrarás también por el lado del trabajo.
Si quitas a uno de los tres, el mercado se cae
Sin familias que compren, los paradistas se vuelven a casa con el género. Sin empresas que vendan, las familias no tienen dónde comprar. Sin Estado que organice la plaza y la mantenga limpia, no habría mercado posible.
La economía es una red, no una lista: cada agente necesita a los demás.
Compras unas zapatillas en una tienda. ¿Qué agentes intervienen y cómo?
- ASolo tú y la tienda; el Estado no pinta nada.
- BTu familia consume, la empresa vende y el Estado cobra el IVA.
- CSolo la empresa, porque es quien produce.
- DSolo el Estado, porque regula el comercio.
Solución: B.En cualquier compra intervienen los tres. Tú consumes como parte de una familia, la tienda vende como empresa y una parte del precio es un impuesto que llega al Estado y vuelve en forma de servicios.
Lo esencial de esta unidad
- Tres agentes económicos y, a veces, un cuarto que es el resto del mundo.
- Un mercado es cualquier sistema donde se encuentran quien compra y quien vende.
- El flujo circular explica por qué todo está conectado.
- Unidad 3: aplicar esta mirada a tus propias compras.
Hasta aquí la teoría
Continúa en el libro de la unidad.