Los agentes económicos y el flujo circular
Tiempo de lectura: ~15 min · Saberes: agentes económicos, mercado, flujo circular · Antes de empezar: la Unidad 1 (escasez, recursos) ayuda, pero esta unidad se puede seguir sola. Al acabar esta unidad sabrás: Nombrar los tres agentes económicos y decir qué hace cada uno. Explicar qué es un mercado, con ejemplos de tu pueblo o ciudad.
Leer el esquema del flujo circular y seguir por dónde va el dinero. Situarte a ti mismo dentro del circuito económico.
La economía funciona como un río: dinero, bienes y servicios circulan sin parar entre familias, empresas y Estado. Esta unidad dibuja ese circuito para que entiendas por qué cada agente depende de los demás y por qué, cuando una parte se frena, se frena todo.
El mercado del pueblo un sábado por la mañana
En la Unidad 1 viste que cada persona toma decisiones económicas cuando elige cómo usar lo que tiene. Pero ninguna persona vive en una isla: tu paga sale del sueldo de quien la trabaja, ese sueldo lo paga una empresa, esa empresa vende sus productos a otras familias, esas familias pagan impuestos al Estado y el Estado devuelve a todos ser…
¿Quién es cada agente en este mercado pequeño, y dónde está el Estado?
¿Qué es un agente económico?
Un agente económico es cualquier persona, grupo u organización que toma decisiones económicas: producir, consumir, ahorrar, cobrar impuestos, contratar... En vez de estudiar a cada individuo, los economistas agrupan a todos en tres grandes agentes que actúan de forma parecida. Las familias (también llamadas economías domésticas).
Las empresas. El Estado (o sector público). A estos tres se les añade a veces un cuarto, el sector exterior (el resto del mundo: lo que vendemos fuera y lo que compramos de fuera), pero en este curso nos centraremos sobre todo en los tres principales. Vamos a verlos uno a uno. Las familias.
Los tres agentes económicos
Familias: consumen bienes y servicios y aportan recursos (sobre todo trabajo), a cambio de los cuales reciben rentas. Empresas: producen bienes y servicios y los venden; a cambio, pagan rentas a quien les aporta recursos. Estado: cobra impuestos, ofrece servicios públicos a todos y fija las reglas del juego.
El mercado: donde los agentes se encuentran
Los agentes no actúan aislados: se encuentran en los mercados. Un mercado es cualquier lugar o sistema donde compradores y vendedores se ponen en contacto para intercambiar bienes, servicios o recursos a cambio de un precio. Ojo: un mercado no tiene por qué ser un sitio físico con puestos.
Hay muchos tipos: El mercado de tu pueblo los sábados, con sus paradas: ese es el ejemplo clásico. El supermercado o cualquier tienda. Una web de compraventa como Wallapop, donde nadie se ve la cara pero hay compra y venta.
El mercadillo del pueblo, un mercado de manual
Un sábado por la mañana, en el mercadillo de cualquier pueblo, está pasando todo lo que cuenta esta unidad. Las familias llegan con la cesta a comprar fruta, verdura y ropa: están consumiendo. Los vendedores son pequeñas empresas (muchos, autónomos) que han producido o comprado el género para venderlo y obtener beneficio.
El flujo circular de la renta
Llegamos a la idea central de la unidad. Si juntas todo lo anterior, descubres algo precioso: el dinero no se queda quieto, circula sin parar entre los agentes formando un círculo. A ese circuito lo llamamos flujo circular de la renta. La idea es esta. Las familias dan su trabajo a las empresas; las empresas pagan sueldos a las familias;
las familias usan esos sueldos para comprar lo que producen las empresas; las empresas ingresan ese dinero y vuelven a pagar sueldos... y vuelta a empezar. En medio, el Estado cobra impuestos a unos y a otros y devuelve servicios públicos a todos. El dinero da vueltas y vueltas, y mientras lo hace, mantiene viva toda la economía.
El flujo circular de la renta: el dinero da vueltas sin parar entre familias, empresas, Estado y el resto del mundo. En 3.º ESO basta con seguir las flechas entre familias y empresas, y entender que el Estado cobra impuestos y devuelve servicios.
No te asustes por las palabras del esquema (consumo, salarios, impuestos, exportaciones...). Léelo despacio siguiendo las flechas: La conclusión es lo importante: la economía es un sistema en el que todo está conectado. Si las familias dejan de consumir, las empresas venden menos; si venden menos, contratan a menos gente;
¿De quién es esta idea tan redonda?
si hay menos gente trabajando, las familias tienen menos dinero para consumir... y el círculo se frena. Esto explica por qué cuando hay una crisis "todo se hunde a la vez": el círculo se ralentiza para todos al mismo tiempo. La imagen de la economía como un flujo que circula tiene siglos.
Tú dentro del círculo
Quizá pienses que todo esto es cosa de adultos con nóminas y empresas. No lo es. Tú ya estás dentro del flujo circular, aunque sea en un papel pequeño: Formas parte de una familia que consume: cada vez que tu casa compra comida, está alimentando el círculo.
Cuando gastas tu paga en una tienda, estás dando dinero a una empresa que pagará sueldos con él. Cuando compras algo, parte del precio es IVA, un impuesto que va al Estado y vuelve en forma de servicios que tú usas (tu instituto, sin ir más lejos).
En esa plaza del sábado por la mañana están los tres agentes a la vez. Las familias son quienes llegan con la cesta a comprar fruta y queso: están consumiendo. Las empresas son los paradistas, casi siempre pequeñas (autónomos o familias) que han traído el género para venderlo.
Lo esencial de la unidad
Un agente económico es quien toma decisiones económicas. Los agrupamos en tres: familias, empresas y Estado (más el sector exterior). Las familias consumen y aportan recursos (trabajo) a cambio de rentas. Las empresas producen y venden a cambio de beneficio. El Estado cobra impuestos, da servicios públicos y pone las reglas.
Hasta aquí la teoría
Continúa en el libro de la unidad.