El sentido común dice que un país debería producir solo lo que hace mejor que los demás. La economía dice algo más sutil y más poderoso: incluso si un país es peor en absolutamente todo, el comercio sigue siendo bueno para los dos. David Ricardo lo demostró en 1817. Esta dinámica lo demuestra de nuevo, con vuestros propios números, en 50 minutos.
Cómo funciona
De la autarquía al comercio, paso a paso
- Formación de países. La clase se divide en dos grupos: País A (Avena) y País B (Brea). Son economías que producen solo dos bienes: trigo y telas. Cada grupo recibe su tarjeta de producción.
- Presentación de las productividades. El profesor proyecta o dicta los datos: País A puede producir 10 kg de trigo O 5 m de tela por hora de trabajo; País B puede producir 4 kg de trigo O 4 m de tela por hora. País A tiene ventaja absoluta en ambos bienes.
- Fase 1: autarquía (15 min). Cada país dispone de 10 horas de trabajo. Decide cómo repartirlas entre los dos bienes para satisfacer sus propias necesidades. Suponed que quieren producir al menos 30 kg de trigo y 15 m de tela. ¿Pueden lograrlo solos? Calculadlo.
- Cálculo del coste de oportunidad. Cada grupo calcula: para producir 1 kg de trigo, ¿cuántas telas dejáis de producir? Y al revés. El país con el menor coste de oportunidad de un bien tiene la ventaja comparativa en ese bien.
- Fase 2: especialización y comercio (20 min). Cada país destina toda (o casi toda) su producción al bien donde tiene ventaja comparativa. Luego «comercian»: acuerdan un precio de intercambio y se intercambian bienes. Calculad el consumo final de cada país.
- Comparación y conclusión. Cada grupo anota en su ficha el consumo en autarquía y el consumo tras el comercio. ¿Qué país consumió más de cada bien? ¿Ambos ganaron?
Guía del profesor
Preparación
Lee tú la tabla antes de clase y resuelve los cálculos por adelantado para poder guiar a los grupos sin dudar. El cálculo del coste de oportunidad es el punto donde más se pierden: ten preparado el paso a paso.
El «precio de intercambio» acordado en el comercio puede ser libre (los grupos negocian) o fijado por el profesor (p. ej. 1 m de tela = 1,5 kg de trigo). Para simplificar en la primera pasada, fíjalo tú.
Gestión en el aula
La Fase 1 (autarquía) suele costar más de lo esperado: los grupos tienen que darse cuenta de que con 10 horas de trabajo y las productividades dadas, producir 30 kg de trigo y 15 m de tela a la vez requiere más tiempo del disponible. Eso es exactamente el punto: la autarquía tiene un coste de oportunidad alto.
Cuando los grupos calculen el coste de oportunidad, espera a que lo terminen antes de revelar cuál tiene la ventaja comparativa en cada bien. Que lo descubran ellos con sus números.
El debrief (lo más importante)
Reunid a toda la clase y preguntad, en este orden:
- País A es mejor que País B en absolutamente todo. ¿Debería comerciar? ¿Por qué o por qué no? (La respuesta intuitiva suele ser «no». Los números dicen «sí».)
- ¿Qué habría pasado si País A se hubiera especializado en telas (su ventaja absoluta) y País B en trigo? Calculadlo — los dos consumirían menos.
- ¿Qué supuestos simplificamos en esta dinámica que en la realidad son más complejos? (Costes de transporte, empleo, distribución de las ganancias.)
- ¿Hay algún argumento para no comerciar aunque la ventaja comparativa lo favorezca? (Industrias estratégicas, dependencia, dumping.)
Errores comunes
- Confundir ventaja absoluta con ventaja comparativa. País A produce más de todo con la misma hora: eso es ventaja absoluta. Ventaja comparativa es el coste de oportunidad relativo — a qué renuncia cada uno al producir cada bien.
- Grupos que intentan «ganar» el comercio fijando un precio muy favorable. Está bien: negocia y luego calcula. Generalmente, con cualquier precio entre los dos costes de oportunidad, los dos ganan. Si el precio está fuera de ese rango, uno no tiene incentivo para comerciar — y eso también es un resultado valioso.
- Olvidar comparar autarquía vs. comercio con los mismos supuestos de horas de trabajo. La comparación solo funciona si la dotación de recursos es la misma en ambas fases.
Materiales repartibles
País A — «Avena»
La mitad de la claseTu economía tiene 10 horas de trabajo disponibles. Tu productividad:
- 1 hora de trabajo produce 10 kg de trigo O 5 m de tela.
No puedes producir los dos a la vez en la misma hora. Cada hora que destinas a trigo es una hora que no dedicas a telas.
Fase 1: Decide cómo repartes las 10 horas para producir al menos 30 kg de trigo y 15 m de tela. Anota si puedes lograrlo.
Fase 2: Especializaos en el bien donde tengáis ventaja comparativa. Producid solo (o casi solo) ese bien y negociad el intercambio con País B.
País B — «Brea»
La mitad de la claseTu economía tiene 10 horas de trabajo disponibles. Tu productividad:
- 1 hora de trabajo produce 4 kg de trigo O 4 m de tela.
No puedes producir los dos a la vez en la misma hora. Cada hora que destinas a trigo es una hora que no dedicas a telas.
Fase 1: Decide cómo repartes las 10 horas para producir al menos 30 kg de trigo y 15 m de tela. Anota si puedes lograrlo.
Fase 2: Especializaos en el bien donde tengáis ventaja comparativa. Producid solo (o casi solo) ese bien y negociad el intercambio con País A.
Tabla de producción y consumo
Rellena primero la columna de autarquía, luego la de comercio. Compara las dos.
País: _________________________ · Nombre: _________________________
Paso 1 — Coste de oportunidad (calculad en grupo):
Para País A: producir 1 kg de trigo cuesta _______ m de tela. Producir 1 m de tela cuesta _______ kg de trigo.
Para País B: producir 1 kg de trigo cuesta _______ m de tela. Producir 1 m de tela cuesta _______ kg de trigo.
→ País A tiene ventaja comparativa en: _________________ (el de menor coste de oportunidad)
→ País B tiene ventaja comparativa en: _________________
Paso 2 — Fase 1: Autarquía (10 horas disponibles)
| Horas dedicadas | Producción/consumo | |
|---|---|---|
| Trigo (kg) | ||
| Telas (m) | ||
| Total horas | — |
¿Podéis producir ≥ 30 kg trigo y ≥ 15 m tela? Sí / No
Paso 3 — Fase 2: Especialización y comercio
Nos especializamos en: _______________ · Horas dedicadas: 10
| Producimos | Exportamos | Importamos | Consumo final | |
|---|---|---|---|---|
| Trigo (kg) | ||||
| Telas (m) |
Precio de intercambio acordado: _______ kg de trigo = _______ m de tela
Paso 4 — Comparación final
| Autarquía | Con comercio | Ganancia (+) o pérdida (−) | |
|---|---|---|---|
| Trigo consumido (kg) | |||
| Telas consumidas (m) |
Conclusión (en una frase): _______________________________________________