El mundo del trabajo

Tiempo estimado de lectura: 14-16 min · Bloque: El mundo del trabajo · Antes de empezar: la Unidad 6 (las empresas y el emprendimiento) te dio el contexto de quién crea los puestos de trabajo. Ahora vemos las dos caras: quien contrata y quien es contratado.

Al acabar esta unidad sabrás:

• Distinguir entre trabajo, empleo y desempleo, y entender qué mide la tasa de paro.
• Diferenciar el trabajo por cuenta ajena del trabajo por cuenta propia y reconocer los sectores económicos.
• Conocer los derechos laborales básicos que te protegerán cuando trabajes.
• Preparar tu primer currículum y dar los primeros pasos para buscar empleo.

Dentro de unos años empezarás a trabajar. Quizá un verano, quizá al acabar de estudiar, quizá compaginándolo con la formación. Pasarás una parte enorme de tu vida adulta trabajando, y casi nadie te explica antes cómo funciona ese mundo: qué es exactamente un empleo, qué te pueden pedir y qué no, qué cobrarás, qué papeles firmas. Esta unidad es un primer mapa. No vamos a entrar en detalles complejos —eso lo verás más adelante si sigues estudiando Economía o Formación Profesional—, sino en lo básico que cualquier persona debería saber antes de buscar su primer trabajo.

Trabajo, empleo y desempleo: no son lo mismo

En el lenguaje corriente usamos estas tres palabras como si significaran lo mismo, pero en economía cada una tiene un sentido preciso.

El trabajo es cualquier actividad humana que produce bienes o servicios útiles. Cuidar a un familiar enfermo es trabajo. Estudiar es trabajo. Ayudar en casa es trabajo. Mucho de este trabajo es valiosísimo y, sin embargo, no se paga.

El empleo es el trabajo que se hace a cambio de una remuneración, normalmente un salario. Quien tiene empleo recibe dinero por su actividad y, en España, cotiza a la Seguridad Social, lo que le da derechos (atención médica, futura pensión, prestación si se queda sin trabajo).

El desempleo —o paro— es la situación de una persona que quiere trabajar, puede trabajar y busca activamente empleo, pero no lo encuentra. Esos tres requisitos son importantes: una persona que no busca empleo (porque estudia a tiempo completo, está jubilada o ha decidido no trabajar) no se cuenta como parada, aunque no tenga empleo.

La tasa de paro: cómo se mide

La población activa es la suma de las personas que tienen empleo más las que están en paro buscándolo. La tasa de paro es el porcentaje que representan los parados dentro de esa población activa:

Tasa de paro = (Personas paradas / Población activa) × 100

En España, la cifra oficial la calcula el Instituto Nacional de Estadística (INE) mediante la Encuesta de Población Activa (EPA), una gran encuesta a hogares que se publica cada tres meses. Es importante entender que la tasa de paro no se calcula sobre toda la población, sino solo sobre la población activa: por eso los niños, los estudiantes que no buscan empleo y las personas jubiladas no entran en el cálculo.

Las dos formas de trabajar: por cuenta ajena y por cuenta propia

Cuando trabajas, lo haces de una de estas dos maneras.

El trabajo por cuenta ajena es el del asalariado: trabajas para otra persona o empresa, que es tu empleador. Ella te dice qué hacer, te proporciona los medios (local, herramientas, materiales), asume el riesgo del negocio y te paga un salario acordado. La mayoría de la gente trabaja así. A cambio de ese salario, el trabajador renuncia a una parte de su autonomía: cumple un horario, sigue instrucciones y forma parte de una organización.

El trabajo por cuenta propia es el del autónomo o empresario individual: trabajas para ti mismo. No tienes un jefe que te pague un salario fijo: tus ingresos dependen de cuánto vendas o factures. Tienes más libertad para organizarte, pero también asumes el riesgo: si el negocio va mal, pierdes tú. Un fontanero con su propia furgoneta, una peluquera con su local o una diseñadora que trabaja para varios clientes son trabajadores por cuenta propia.

Ninguna de las dos formas es mejor en abstracto: cada una cambia un equilibrio distinto entre seguridad y libertad. El asalariado tiene más seguridad y menos libertad; el autónomo, más libertad y más riesgo.

Los sectores económicos: dónde se trabaja

Todos los empleos pueden clasificarse en tres grandes sectores económicos, según el tipo de actividad.

• El sector primario obtiene recursos directamente de la naturaleza: agricultura, ganadería, pesca, minería. Es el más antiguo y hoy ocupa a pocas personas en los países desarrollados, aunque sigue siendo imprescindible porque produce los alimentos.
• El sector secundario transforma esas materias primas en productos: la industria y la construcción. Una fábrica de coches, una planta de zumos o una empresa que construye casas pertenecen al sector secundario.
• El sector terciario presta servicios, es decir, ofrece utilidades que no son bienes físicos: el comercio, el turismo, la sanidad, la educación, la banca, el transporte, la tecnología. Es, con diferencia, el sector que más empleo genera en España y en las economías avanzadas.

A veces se habla de un sector cuaternario para referirse a las actividades de alto conocimiento (investigación, desarrollo tecnológico, tratamiento de información), pero en la clasificación clásica esas actividades se incluyen dentro del terciario. Lo importante es entender la tendencia: a medida que un país se desarrolla, el empleo se desplaza del primario hacia el terciario.

Tus derechos laborales básicos

Cuando empieces a trabajar por cuenta ajena, la ley te protege. En España, la norma principal que regula la relación entre trabajadores y empresas es el Estatuto de los Trabajadores. No hace falta que te lo aprendas, pero sí que conozcas las protecciones básicas, porque saber que existen es lo que evita que abusen de ti.

• Contrato de trabajo. Toda relación laboral debe tener un contrato, que es el acuerdo entre trabajador y empresa donde constan el puesto, la jornada, el salario y la duración. Trabajar sin contrato (en lo que se llama “economía sumergida” o “trabajar en negro”) es ilegal y deja al trabajador sin ninguna protección: ni paro, ni baja médica pagada, ni cotización para la jubilación.
• Salario digno. Existe un Salario Mínimo Interprofesional (SMI): la cantidad más baja que la ley permite pagar por una jornada completa. Lo fija el Gobierno cada año y ninguna empresa puede pagarte menos por el mismo trabajo a jornada completa.
• Jornada limitada y descansos. La jornada máxima ordinaria es de 40 horas semanales de media. Tienes derecho a un descanso semanal y a vacaciones pagadas (30 días naturales al año como mínimo).
• Seguridad y salud. La empresa tiene la obligación de protegerte frente a los riesgos del trabajo: darte formación, equipos de protección y condiciones seguras. Tu salud no se negocia.
• No discriminación. Está prohibido pagar o tratar peor a alguien por su sexo, origen, religión, edad u orientación. A igual trabajo, igual salario.
• Trabajo de menores. En España, la edad mínima para trabajar es de 16 años, y con condiciones especiales de protección hasta los 18 (no se pueden hacer horas extra ni trabajos nocturnos o peligrosos).

Tu primer currículum

Para conseguir un empleo, lo habitual es presentar un currículum vitae (CV): un documento breve donde resumes quién eres, qué has estudiado, qué experiencia tienes y qué sabes hacer. Es tu carta de presentación, y muchas veces la primera (y única) impresión que una empresa tendrá de ti antes de decidir si te llama.

Aunque ahora no tengas experiencia laboral, ya tienes cosas que contar: tus estudios, tus idiomas, tus conocimientos de informática, tus aficiones, cualquier voluntariado o actividad en la que hayas participado. Un buen CV de alguien que empieza no esconde la falta de experiencia: la compensa mostrando ganas, formación y habilidades.

Junto al CV, hoy es muy útil empezar a cuidar tu identidad digital: lo que aparece de ti cuando alguien te busca en internet. Muchas empresas miran las redes sociales de los candidatos. No se trata de no tener vida, sino de ser consciente de que lo que publicas hoy puede verlo dentro de unos años quien decide si te contrata.

Buscar el primer empleo

Buscar trabajo es, en sí mismo, un trabajo. No basta con esperar a que llegue la oferta perfecta: hay que moverse. Estos son los canales habituales para alguien que empieza:

• El Servicio Público de Empleo (SEPE y los servicios de empleo autonómicos): las oficinas públicas de empleo, donde puedes inscribirte como demandante de empleo de forma gratuita y acceder a ofertas y a formación.
• Los portales de empleo en internet (webs donde las empresas publican sus ofertas), filtrando por tu zona y por puestos sin experiencia.
• El boca a boca: avisar a familia, conocidos y antiguos profesores de que buscas trabajo. Muchísimos primeros empleos llegan por contactos, no por anuncios.
• Presentarse directamente en comercios y negocios de tu barrio dejando el CV: en sectores como la hostelería o el comercio sigue funcionando.

Cuando te llamen, llegará la entrevista de trabajo. Es normal ponerse nervioso. Ayuda llegar puntual, vestir de forma cuidada (sin disfrazarse), haber mirado antes qué hace la empresa y preparar respuestas a las preguntas habituales: por qué quieres ese trabajo, qué sabes hacer, qué disponibilidad tienes. Y, sobre todo, mostrarte como eres: las ganas de aprender y la actitud cuentan, en un primer empleo, tanto o más que la experiencia.

Glosario

• Trabajo: cualquier actividad humana que produce bienes o servicios útiles, se pague o no.
• Empleo: trabajo realizado a cambio de una remuneración (salario).
• Desempleo (paro): situación de quien quiere trabajar, puede y busca activamente, pero no encuentra empleo.
• Población activa: suma de las personas con empleo y de las personas paradas que lo buscan.
• Tasa de paro: porcentaje de personas paradas dentro de la población activa.
• EPA: Encuesta de Población Activa, la gran encuesta del INE que mide el empleo y el paro en España.
• Trabajo por cuenta ajena: el del asalariado, que trabaja para una empresa a cambio de un salario.
• Trabajo por cuenta propia: el del autónomo, que trabaja para sí mismo y asume el riesgo del negocio.
• Sectores económicos: primario (naturaleza), secundario (industria) y terciario (servicios).
• Contrato de trabajo: acuerdo legal entre trabajador y empresa que fija puesto, jornada, salario y duración.
• SMI: Salario Mínimo Interprofesional, la cantidad mínima legal por una jornada completa.
• Estatuto de los Trabajadores: ley básica que regula los derechos de las personas trabajadoras en España.
• Convenio colectivo: acuerdo de cada sector que fija condiciones concretas de trabajo por encima del mínimo legal.
• Currículum vitae (CV): documento breve que resume formación, experiencia y habilidades de cara a buscar empleo.

Para profundizar

Recursos accesibles y oficiales para conocer mejor el mundo del trabajo:

• SEPE — Servicio Público de Empleo Estatal (sepe.es) — web oficial donde se explican los tipos de empleo, las ayudas y la inscripción como demandante. Útil para ver qué hace de verdad una oficina de empleo.
• INE — Encuesta de Población Activa (ine.es) — cada trimestre publica la tasa de paro de España. Mirar el dato del trimestre actual y compararlo con el paro juvenil enseña mucho de un vistazo.
• Ministerio de Trabajo — Estatuto de los Trabajadores (mites.gob.es) — texto oficial de tus derechos. No hace falta leerlo entero: basta saber que existe y dónde buscarlo.
• Reportajes sobre el primer empleo — busca en medios públicos (RTVE) reportajes sobre la búsqueda del primer trabajo y el paro juvenil. Ayudan a poner cara a los datos.

Preguntas para reflexionar

Estas preguntas no tienen una respuesta única. Sirven para discutir en clase o pensar al cerrar la unidad:

1. Hay mucho trabajo valiosísimo que no se paga (cuidar a alguien, las tareas de casa, el voluntariado). ¿Te parece justo que no cuente como “empleo” ni como riqueza del país? ¿Cómo podría reconocerse mejor?
2. El asalariado tiene más seguridad y el autónomo más libertad. Pensando en cómo eres tú, ¿qué crees que te encajaría más en el futuro y por qué?
3. Trabajar sin contrato a veces se ofrece como algo “cómodo” (cobrar en mano, sin papeles). ¿Qué pierdes realmente cuando aceptas trabajar sin contrato, aunque te paguen un poco más?