Medir una elasticidad de verdad: precio y consumo en los datos oficiales

Planteamiento

En el libro las elasticidades salen redondas porque los datos están puestos a propósito. Fuera del libro hay que ir a buscarlos, y ahí empieza lo interesante: el precio y la cantidad se mueven a la vez por muchas razones al mismo tiempo, y separar la parte que corresponde al precio es el trabajo de verdad de un economista.

Hoy vais a estimar una elasticidad con datos oficiales y, sobre todo, a entender por qué vuestro número hay que leerlo con pinzas.

Productos disponibles

Cada pareja elige uno. Están ordenados de más fácil a más difícil de defender:

Objetivos didácticos

• Localizar dos series oficiales compatibles en el tiempo y citarlas correctamente.
• Calcular una elasticidad-precio por el método del arco y clasificar el resultado.
• Reconocer la diferencia entre correlación y relación causal en datos reales.
• Identificar al menos dos factores distintos del precio que hayan podido mover el consumo.

La fórmula que vais a usar

Elasticidad por el método del arco, que evita que el resultado dependa de cuál de los dos años se tome como base:

             (Q2 − Q1) / [(Q1 + Q2)/2]
    Ep  =   ───────────────────────────
             (P2 − P1) / [(P1 + P2)/2]

El signo saldrá normalmente negativo. Lo que se clasifica es su valor absoluto: por encima de 1, elástica; por debajo, rígida.

Pasos (sesión de 55 min)

1. Elección y apuesta (5 min). Elegid producto y escribid, antes de mirar nada, si esperáis una demanda elástica o rígida y por qué.
2. Búsqueda de series (20 min). Localizad precio y cantidad para dos años separados por un cambio de precio importante. Anotad organismo, nombre exacto de la serie y unidades. Cuidado con mezclar precios corrientes y precios constantes.
3. Cálculo (10 min). Aplicad la fórmula del arco. Clasificad el resultado.
4. La parte difícil (15 min). Listad al menos tres cosas distintas del precio que cambiaron entre esos dos años y que también pudieron mover el consumo: la renta, el tiempo meteorológico, una pandemia, una moda, un cambio de ley. Para cada una, decid en qué dirección empujó.
5. Veredicto (5 min). Con todo eso delante, escribid una frase honesta: qué podéis afirmar y qué no con vuestro dato.

Ficha de recogida

Producto: ______________________   Fecha de consulta: ___/___/______

Año 1: ______   P1: __________   Q1: __________
Año 2: ______   P2: __________   Q2: __________
Fuente del precio:   ______________________________________
Fuente de la cantidad: ____________________________________

Elasticidad (arco): __________     Clasificación: ____________

Tres factores distintos del precio que también cambiaron:
  1. ______________________________  empujó el consumo hacia ____
  2. ______________________________  empujó el consumo hacia ____
  3. ______________________________  empujó el consumo hacia ____

Frase honesta: ____________________________________________

Preguntas de análisis

• ¿Vuestro resultado es elástico o rígido? ¿Coincide con la apuesta que hicisteis al empezar?
• ¿Qué factor de vuestra lista os parece que más contamina el cálculo? ¿Cómo lo aislaríais si tuvierais todos los datos del mundo?
• Repetid mentalmente el ejercicio con diez años de diferencia en lugar de dos. ¿La elasticidad saldría mayor o menor? ¿Por qué el plazo cambia la respuesta?
• Un gobierno quiere subir un impuesto y espera recaudar más. ¿Qué tendría que valer la elasticidad para que le salga bien la jugada? ¿Y para que le salga mal?

Criterios de evaluación

Variantes y extensiones

• Con apoyo: dar las cuatro cifras ya localizadas y trabajar solo el cálculo y el paso 4.
• Para quien va sobrado: calcular también la elasticidad-renta con la serie de renta disponible de los hogares y clasificar el bien como normal, de lujo o inferior.
• Puesta en común de clase: ordenar en la pizarra todos los productos investigados de más rígido a más elástico y buscar qué tienen en común los de cada extremo.
• Conexión con la Unidad 11: guardad el dato. Cuando estudiéis la política fiscal, la elasticidad decide quién acaba pagando de verdad cada impuesto.