Tres rondas de comercio: autarquía, libre cambio y aranceles

Planteamiento

La ventaja comparativa es de esas cosas que se entienden en el papel y no se creen del todo hasta que se viven. Este juego la pone a prueba con la clase entera: cinco o seis países, dos bienes, tres rondas y una sola regla que cambia cada vez.

Lo que se mide al final de cada ronda es la producción total de la clase, apuntada en la pizarra. Ese número es el protagonista de la sesión.

Preparación

Cada grupo es un país y recibe una tarjeta con lo que puede producir en diez minutos si dedica todo su esfuerzo a un solo bien:

Cada país necesita consumir al menos 20 de cada bien para «alimentar y vestir» a su población. Lo que sobre de esa cantidad es su excedente y cuenta como riqueza.

Pueden repartir su esfuerzo entre los dos bienes en la proporción que quieran (por ejemplo, la mitad del tiempo a cada uno produce la mitad de cada cifra).

Objetivos didácticos

• Calcular costes de oportunidad y deducir de ellos la especialización eficiente.
• Comprobar empíricamente que el comercio amplía el conjunto de consumo alcanzable.
• Medir el efecto de un arancel sobre el total y sobre el reparto entre países.
• Distinguir el efecto agregado de un cambio de política de su efecto distributivo.

Las tres rondas

Ronda 1 — Autarquía (10 min)

Nadie puede comerciar. Cada país tiene que producir por sí mismo al menos 20 de trigo y 20 de tela. Se apunta el excedente de cada país y el total de la clase.

Ronda 2 — Libre comercio (15 min)

Se abre el intercambio. Los países pueden especializarse y comerciar libremente al precio que negocien. Siguen necesitando 20 y 20 para consumir, pero pueden conseguirlos comerciando. Se apunta de nuevo.

Ronda 3 — Aranceles (15 min)

Regla nueva: de cada 4 unidades que entren en un país, 1 se retira del juego (es el arancel; se la queda «el Estado» y no la consume nadie). Todo lo demás sigue igual. Se apunta por tercera vez.

Marcador (pizarra)

                 Ronda 1        Ronda 2         Ronda 3
                (autarquía)   (libre comercio)  (aranceles)
País A            ______          ______          ______
País B            ______          ______          ______
País C            ______          ______          ______
País D            ______          ______          ______
País E            ______          ______          ______
TOTAL CLASE       ______          ______          ______

Preguntas de análisis

• ¿En qué ronda es mayor el total de la clase? ¿Por cuánto?
• Calculad el coste de oportunidad de una unidad de tela en el país A y en el país C. ¿Quién debería especializarse en qué? ¿Coincide con lo que hicisteis en la ronda 2?
• El país B produce 40 y 40: no es el mejor en nada. ¿Le compensa comerciar de todos modos? Esa es la pregunta central de la unidad.
• En la ronda 3 el total baja. Pero ¿baja para todos? Buscad si algún país sale ganando con el arancel y explicad por qué.
• El arancel de la ronda 3 retira unidades del juego. En la realidad, el Estado recauda ese dinero. ¿Cambia eso vuestra conclusión? ¿Hasta qué punto?
• Si fuerais el país C y vuestra industria del trigo desapareciera al abrir el comercio, ¿qué le pediríais a vuestro gobierno? ¿Y qué le contestaría un economista?

Criterios de evaluación

Variantes y extensiones

• Con apoyo: tres países en lugar de cinco y solo las rondas 1 y 2.
• Ronda 4 — represalias: si un país pone arancel, los demás pueden responder con el suyo. El total se desploma y la discusión sobre guerras comerciales se vuelve concreta.
• Para quien va sobrado: repartir el arancel recaudado entre los ciudadanos del país que lo impone y recalcular. El resultado agregado mejora pero no vuelve al nivel del libre comercio: lo que se pierde por el camino tiene nombre.
• Conexión con la Unidad 5: el arancel es un impuesto. Quién acaba pagándolo depende de las elasticidades, exactamente igual que en el ejercicio de tres bienes y tres impuestos.