El año en que el déficit fue mejor noticia de lo que parecía

Planteamiento

Hay un gráfico que aparece cada año en los periódicos y que casi nadie sabe leer: el de lo que España vende y compra al resto del mundo. Se publica siempre con la misma frase, «España vuelve a comprar más de lo que vende», y con la misma cara de preocupación.

Vais a construir ese gráfico con la serie real de los últimos años y a calcular las dos cifras que lo resumen: el saldo y la tasa de cobertura. Y entonces aparecerá algo raro. El mejor año de toda la serie, el del déficit más pequeño, fue 2020: el año en que la economía española se hundió como no lo había hecho desde la Guerra Civil.

Explicar esa aparente contradicción es el objetivo de la sesión. El que la entiende ya no vuelve a leer una cifra de balanza comercial sin preguntarse qué hay detrás.

La serie

Comercio exterior español de bienes, en miles de millones de euros. Cifras redondeadas de la Secretaría de Estado de Comercio y Datacomex.

Los socios en 2024 (porcentaje aproximado sobre el total, Datacomex):

Objetivos didácticos

• Construir un gráfico de líneas a partir de una serie oficial, con ejes rotulados y unidades.
• Calcular el saldo de la balanza comercial y la tasa de cobertura de cada año.
• Interpretar un dato en su contexto en vez de leerlo aislado.
• Distinguir balanza comercial de balanza por cuenta corriente al valorar un titular.

Pasos (sesión de 50 min)

1. El gráfico (12 min). Dibujad en la misma hoja dos líneas, exportaciones e importaciones, con los años en el eje horizontal y los miles de millones en el vertical. Rotulad los ejes y poned leyenda. La distancia vertical entre las dos líneas es el déficit.
2. Saldos (6 min). Calculad el saldo de cada año y anotadlo debajo del gráfico. Sombread la franja entre las dos líneas.
3. Tasa de cobertura (8 min). Calculadla para los seis años: exportaciones divididas entre importaciones, por cien. Dice qué porcentaje de lo que compramos podemos pagar con lo que vendemos.
4. El año raro (8 min). Marcad el año con mejor cobertura. Buscad qué pasó ese año y escribid en dos líneas por qué el mejor dato coincide con el peor año.
5. El año malo (5 min). Marcad el año con peor cobertura y explicadlo con una sola palabra de la unidad.
6. Crecimiento (5 min). Calculad cuánto han crecido exportaciones e importaciones entre 2019 y 2024, en porcentaje. ¿Cuál ha crecido más?
7. Socios (6 min). Sumad el peso de los cuatro primeros clientes. ¿Cuántos son de la UE? ¿Y el primer proveedor? Escribid una frase que resuma el patrón.

Preguntas de interpretación

• ¿Puede un déficit comercial ser una buena señal? Poned un ejemplo con la serie delante.
• Un titular dice: «España vuelve a comprar más de lo que vende». ¿Es exacto? ¿Qué le falta para serlo del todo?
• ¿Por qué España vende a los vecinos y compra a Asia? Relacionadlo con el mercado único y con los costes de fabricación.
• Si el euro se depreciara un 10 %, ¿qué línea del gráfico se movería primero y en qué dirección?

Criterios de evaluación

Variantes y extensiones

• Con apoyo: dar el gráfico ya dibujado y trabajar solo los pasos 2, 3 y 4.
• Con el dato de hoy: buscar en Datacomex o en el ICEX las cifras del último año cerrado y añadir la columna. Comprobad si el patrón de socios ha cambiado.
• Para quien va sobrado: repetir el paso 3 con la balanza de servicios, que el Banco de España publica aparte, y comprobar cuántos miles de millones de superávit hacen falta para tapar el déficit de bienes. Ahí aparece el turismo.
• Conexión con la Unidad 2: el capítulo que hunde la balanza en 2022 es la energía. Recuperad lo que estudiasteis sobre renovables y calculad cuánto de ese déficit desaparecería si España produjera en casa la mitad de la energía que importa.