Campaña de tres piezas contra una externalidad del centro

Planteamiento

Una externalidad negativa es un coste que alguien genera y que paga otro. Dicho así suena abstracto; dentro de un instituto hay media docena y todo el mundo las sufre sin ponerles nombre:

• los vasos y envases de un solo uso que se acumulan en el patio,
• el ruido en los pasillos durante las clases de las aulas contiguas,
• las luces y pantallas encendidas en aulas vacías,
• los coches en doble fila a la entrada y a la salida,
• la comida desperdiciada en la cafetería.

Vuestro grupo elige una de ellas —o propone otra que haya detectado— y monta una campaña de tres piezas. La condición innegociable es que al menos una cifra de la campaña tiene que estar calculada por vosotros y ser defendible: nada de «contaminamos muchísimo».

Objetivos didácticos

• Identificar una externalidad negativa en un entorno propio y nombrar con precisión quién la genera y quién la soporta.
• Estimar su magnitud con una cifra propia, explicando el método y sus supuestos.
• Proponer una medida correctora y clasificarla (impuesto, norma, información, cambio de diseño).
• Comunicar un argumento económico en formato gráfico, sin recurrir a la culpabilización.

Las tres piezas

Pasos

Sesión 1 — Investigar y calcular (55 min)

1. Elección (5 min). El grupo elige la externalidad. Se anota en la pizarra para que no se repitan demasiado.
2. Quién y quién (10 min). Escribid en una línea quién genera el coste y en otra quién lo paga. Si las dos líneas nombran a las mismas personas, no es una externalidad: replantead.
3. La cifra (25 min). Estimadla. Contad, medid o preguntad: número de envases en una papelera al día, minutos de luz encendida en aulas vacías, coches parados en doble fila en diez minutos. Anotad el método y los supuestos; una estimación honesta con supuestos escritos vale más que un número grande sacado de internet.
4. La medida (15 min). Proponed una corrección y clasificadla: ¿impuesto o precio?, ¿prohibición o norma?, ¿información?, ¿cambio en el diseño del espacio? Escribid qué efecto esperáis y qué podría salir mal.

Sesión 2 — Diseñar y exponer (55 min)

1. Producción (35 min). Las tres piezas.
2. Exposición (15 min). Dos minutos por grupo: el dato, quién paga y la propuesta.
3. Votación (5 min). La clase vota la propuesta que llevaría de verdad al equipo directivo.

Preguntas de análisis

• ¿Vuestra cifra es una medición o una estimación? ¿Qué supuesto es el más frágil de todos los que habéis hecho?
• ¿Por qué quien genera esta externalidad no la corrige por su cuenta? No vale responder «porque le da igual»: buscad el incentivo.
• Vuestra medida, ¿corrige el problema o solo lo traslada a otro sitio? Ponedla a prueba.
• Si en lugar de una campaña pudierais poner un precio a la conducta, ¿cuál sería y quién lo cobraría? ¿Funcionaría mejor que informar?
• ¿Qué externalidad positiva genera vuestro instituto sin que nadie la pague? La pregunta suele coger a todo el mundo por sorpresa.

Criterios de evaluación

Variantes y extensiones

• Con apoyo: dar la externalidad ya elegida y una plantilla de cálculo con los huecos por rellenar.
• Para quien va sobrado: calcular el impuesto pigouviano que igualaría coste privado y coste social en su caso, aunque sea de forma muy aproximada.
• Con recorrido real: presentar la propuesta ganadora al equipo directivo o al consejo escolar. Si se llega a aplicar, medir el efecto tres meses después es la mejor continuación posible de esta actividad.
• Conexión con la Unidad 11: una campaña informa; un impuesto cambia precios. Guardad la discusión para cuando estudiéis qué instrumentos tiene de verdad el sector público.