Cuándo usarla
- En la Unidad 1 (escasez y los mecanismos de mercado), al explicar cómo el precio coordina las decisiones de quienes ofrecen y quienes demandan sin que nadie lo dirija.
- Para ver de un vistazo el punto donde oferta y demanda se cruzan, en lugar de calcularlo a mano cada vez: cambiar una pendiente o un corte y observar cómo se desplaza el equilibrio.
- Al introducir la intervención de precios: fijar un precio máximo o mínimo y comprobar que aparece un exceso de demanda (escasez) o un exceso de oferta (excedente).
Qué tener en cuenta
La herramienta trabaja con funciones lineales, una simplificación útil para aprender pero que no describe todos los mercados reales. Conviene recordar al alumnado que la pendiente de cada curva esconde un supuesto sobre el comportamiento de compradores y vendedores.
Un punto fácil de confundir: un tope de precio no traslada el mercado a un nuevo equilibrio, sino que rompe el equilibrio y deja una de las dos partes insatisfecha. El precio máximo por debajo del de equilibrio genera escasez; el precio mínimo por encima genera excedente. Que el resultado salga de un cálculo no significa que el mercado se vacíe.
Para ir más allá
Pide a cada alumno que invente un mercado concreto —entradas de un concierto, alquiler de pisos, mascarillas en una pandemia— y traduzca a números qué pasa cuando el Estado fija un precio. La calculadora da la cifra; la discusión interesante es quién gana y quién pierde con esa intervención y por qué. Pasar del cruce de las curvas a la decisión política es el objetivo.